Founder of the Delta Blues

チャーリー・パットンの声は、滑らかな一本の線としてだけ進むものではない。言葉が引っかかり、その間をギターが短く押し、次の文が別の重さで入ってくる。Founder of the Delta Bluesでは、古い録音の表面を越えてその変化を追いたい。最初から全ての歌詞を解読しようとせず、歌が少し休む間に楽器が何をしているかを聴いてみよう。

収められた録音は1929年から1934年までのもの。同じ題名のアルバムとして一度に作られた演奏ではなく、後年のYazooの選集である。ここで案内するShanachieの配信版は二十六トラックで、最後の二曲にボーナスの表示がある。以前のLPやCDとは曲数や順番が異なる。題名のFounderも、一人でデルタ・ブルース全部を発明した証明ではなく、選集が示す歴史の見方として受け止めたい。

声とギターの仕事を分ける

ギターを歌の後ろの一定した伴奏とだけ考えると、大切な動きを逃してしまう。短い打撃が文の隙間を埋めたり、音を切る方法が次の強調を準備したりする。声も最初から最後まで同じ強さで叫んでいるわけではない。長く残す音と速く通り過ぎる音を分け、その後で低い動きと高い応答を追ってみよう。一人の演奏でも、担う役割は一つではない。小さな録音の中に異なる方向の力がある。急がず聴こう。

個人の歌と地域の出来事

身体を動かす曲と、個人を越えた出来事を扱う曲が同じ選集に並ぶ。ミシシッピ・ブルース委員会は「High Water Everywhere」の第一部を1927年の大洪水に結びつけて説明している。ただし、その背景が分かっても、全ての文をそのまま事実の報告や自伝にしてはいけない。慣れた表現、特定の事件、歌い手が選ぶ視点が重なっている。少し背景を知って戻ると、荒い音色の印象だけだったところに、言葉を届ける切迫感も聞こえてくる。

当時のレコードと後の選集

米国議会図書館の研究者による解説は、「Pony Blues」の1929年の商業的成功を述べている。それは当時の78回転盤への反応で、この後年の選集への評価とは別である。題名の2010 Remastersも新しい演奏を意味しない。雑音で言葉が不明瞭なら、まずリズムを道しるべにしよう。それから「High Water Everywhere」の二つの部分を続けたり、似た曲名を比較したりすると、長い曲目表を小さな聴き方に変えられる。すべてを一種類の昔の音としてまとめないことが、選集を楽しむ出発点になる。