ヘンデル：メサイア

合唱が終わって一人の声へ戻ると、音楽の広さを測る物差しが変わる。ガーディナーの『メサイア』では、有名な「ハレルヤ」を待つだけでなく、その前後の独唱にも時間を渡してみたい。言葉を話すように進む場面と、旋律に長く留まる場面が、集団の声を別の重さで響かせる。大きな作品を、隣り合う声の関係から聴ける録音だ。

音楽を書いたのはヘンデル、聖書の文章をまとめた台本の編者はチャールズ・ジェネンズだ。ガーディナーが指揮するのはイングリッシュ・バロック・ソロイスツとモンテヴェルディ合唱団。一九八二年十一月ロンドン録音で、音盤には一九八三年の原盤表示がある。マーガレット・マーシャル、キャサリン・ロビン、チャールズ・ブレット、アンソニー・ロルフ・ジョンソン、ロバート・ヘイル、少年ソプラノのソール・クワークが独唱陣に加わる。作品の成立と、この演奏の時期は別の情報だ。

言葉が姿を変える

『メサイア』は英語のオラトリオで、決まった登場人物が会話して筋を進めるオペラとは違う。聖書の文章が、一人の声や集団の声へ姿を変えると考えると入りやすい。話し言葉の抑揚を追うレチタティーヴォ、旋律を広げるアリア、複数の声部が動く合唱。その違いだけでも、長い作品をたどる目印になる。最初からすべての単語を理解しようとせず、誰がどのような長さで語るかに耳を向けてみよう。

歓喜の間にある長い呼吸

有名な合唱を待つだけでは、遅い独唱がつなぎに聞こえるかもしれない。けれどもHe Was Despisedのような長い場面は、後に来る合唱の大きさを変える。一人の呼吸へ集中した後に集団の声が現れると、同じ音量でも違う重さを持つ。「ハレルヤ」は第二部の結びで、全曲の最後ではない。その後も独唱と合唱が続き、Worthy Is the Lambと最後のAmenへ向かう。

隣り合う曲から全体へ

リンク先は二枚分、五十一トラックに分かれた構成である。まとめ方によって配信の番号と楽譜の曲番号は一対一では対応しない。同じ録音の抜粋盤や、別のアリアを付録に加えた版とも区別したい。一度に聴き通すのが難しければ、独唱と次の合唱を一組にしてみよう。偉大な合唱作品という看板に圧倒されるより、一人が長い句を支えるときと、多くの人が同じ言葉を述べるときの時間の違いを確かめる。それだけでも、既知の名曲が全体の中で別の位置を持ち始める。英語の意味を後から確かめる場合も、先に感じた声の動きを捨てる必要はない。言葉と音楽を往復して、同じ句が別の声部へ渡ったときの変化を聴けばよい。一曲を知ることが、次の曲への入口にもなる。