Selected Ambient Works Volume II

静かな音楽が、いつも安心を与えるとは限らない。1994年の本作では、柔らかな和音の近くにざらついた音が置かれる。大きな展開を待つよりも、同じ音が続くあいだに耳の向け先がどう変わるかを試してみたい。

Selected Ambient Works 85–92のリズムと旋律に親しんだ人には、まず減ったものが手がかりになる。ドラムが前面に出ない時間が長くなり、音の持続、短い断片が戻る間隔、背景の手触りが構成を支える。すべてを穏やかな音楽としてまとめると、金属的な響きや落ち着かない反復との距離が聞こえにくくなる。ここでのアンビエントは一定の気分を約束する名称というより、音への注意を組み替える入口だ。

耳の位置を変える

最初から全編を通す必要はない。二曲を選び、一曲では低く続く音、もう一曲ではそこから浮き上がる音に集中してみよう。次に注目する層を逆にする。同じ材料が続いていても、前景と背景の関係は違って感じられるはずだ。反復は単に次の展開まで待つ時間ではなく、聴き手が移動できる時間にもなる。柔らかな曲を聴いたあとで硬い響きへ進み、再び戻ると、最初の曲の印象も変わりうる。各曲を独立した風景として聴く方法と、並びの中で聴く方法の両方が役に立つ。 音量を上げて細部を探すより、無理のない音量で注意を置き直すとよい。長さを一度で理解しようとせず、気になった一つの響きから聴き進められる。

当時の反応と後年の評価

英国のOfficial Chartsによると、原作は1994年にアルバム・チャート最高11位を記録した。これは当時の商業的な反応を示す数字であり、誰もが容易に楽しめた証拠ではない。2019年にはPitchforkのフィリップ・シャーバーンが、アンビエントの重要な転換として本作を再検討した。発売時の成績と二十五年後の批評は区別しておきたい。評価を先に覚えるより、二つの曲の質感を比べて自分の足場を作るほうが、初めて聴く際にはわかりやすい。

27曲という構成について

このページの試聴は2024年の拡張版を参照する。以前はヴァイナルのみに入っていた#19を含み、末尾にはTh1 [Evnslower]とRhubarb Orc. 19.53 Revの二曲が追加される。この27曲を、1994年のあらゆる媒体に共通する曲順と考えてはいけない。以下で取り上げる#3とBlue Calxは原作への入口であり、追加曲はそのあとで別の延長として聴くと、版の違いを整理しやすい。音楽の年代と現在アクセスできる商品の年代を分けておこう。