The Original American Decca Recordings

大編成のジャズを聴くとき、楽器を全部聞き分けようとすると入口が遠くなります。初期のカウント・ベイシーなら、まず繰り返される短いフレーズを一つ覚えてみてください。その周囲で別の声が動き、同じフレーズも違う表情に感じられるはずです。音が増える瞬間だけでなく、誰かが演奏を控える場所にも耳を向けると、バンドの大きさを違った角度から楽しめます。曲名を覚えるより先に、自分が気になった音の動きを目印にしてもよいのです。

ここで案内する配信版は、1992年発売の全63曲、３枚組編集盤《The Complete Decca Recordings》です。アーカイヴの表題《The Original American Decca Recordings》と併せて版を確認してください。1992年の新録音ではなく、一晩の公演を収めたライヴ盤でもありません。短い録音を後年まとめたものなので、最初から最後まで一度で聴き通す必要はありません。気になる２曲を選び、間に休みを入れて戻ってくる聴き方にも向いています。

反復を道しるべにする

リフとは、短い音楽の句を繰り返すものです。「One O’Clock Jump」では、その反復と前面のソロとの関係に注目してみましょう。同じ句でも、誰かを支えるときと合奏を押し出すときでは役割が変わって聞こえます。ピアノが常に隙間を埋めるとは限らないことも、聴くための手掛かりです。難しい理論を先に覚えなくても、音が入る場所と退く場所を追うことから編曲の働きが見えてきます。

歌の呼吸を楽器へ持ち帰る

器楽曲の次に、ジミー・ラッシングが歌う「Sent For You Yesterday」を置いてみてください。声の一文が終わるところで、周囲の演奏に注意を移します。その呼吸を覚えてから器楽曲へ戻ると、管楽器のフレーズも人が話す言葉に近く感じられるかもしれません。曲ごとに編成や担当を確認することは大切ですが、最初の一回から全員を特定しようとする必要はありません。

録音の成功と後世の選定

米国議会図書館掲載のジョン・リグルの解説は、1937年録音の「One O’Clock Jump」の成功を、楽団の評判が広まる契機として説明しています。その録音が2005年に全米録音資料登録簿へ選ばれたことは、ラトガース大学の資料でも確認できます。当時の広がりと後世の保存、そして1992年の編集盤発売は別の出来事です。評価の年表を知ったうえで、今の自分に響く一曲を探す余地も残しておきましょう。