A（エース）

『A』はエースと読む。「Shangri-La」を収めるが、その曲は十一曲中の九番目だ。手前には長い電子音楽のトラックと奇妙な題名が並ぶ。ヒット曲を入口にしても、同じ形式だけをたどることにはならないアルバムである。

当時のメンバーは石野卓球、ピエール瀧、砂原良徳。砂原は後年の対談で、スタジオで自分がかけた「Spring Rain」に石野が反応し、サンプリングの発想につながったと語っている。誰かの聴いていたレコードが共同作業の材料になる具体例だ。一方、その曲から生まれた「Shangri-La」の親しみやすさを、全曲の規格にはできない。約六十六分の中に三、四分の曲と八、九分の曲を併置する。歌の印象と長い電子音楽の時間を、同じ作品に収める幅が重要になる。

聴いていたレコードから作る

シルヴェッティの「Spring Rain」は「Shangri-La」のサンプリング素材となった。ディスコの記憶に日本語の歌と新しいリズムの枠組みを加え、別の曲へ作り替える。石野は後のラジオで、この曲を特にテクノだと思って制作していたわけではないと振り返った。先にジャンルを決めて素材をそろえるというより、持ち寄った音が曲の方向を開く。砂原の回想と合わせると、メンバー間でアイデアが動いた様子が具体的に見える。

題名の軽さとトラックの長さ

「かっこいいジャンパー」「ガリガリ君」「猫夏」と、身近だったり奇妙だったりする言葉が並ぶ。ただし題名の印象と音楽に割り当てる時間は一致しない。冒頭曲から七分を超え、「パラシュート」は約八分半になる。すぐに笑える名前の奥で、電子音楽は大きな長さを確保する。ユーモアと制作を完全に別の領域として分けにくいのが、この並びの面白さだ。曲名を見た瞬間と、一曲の終わりまで過ごす時間との違いがある。 その間には約四分の「ポケット カウボーイ」もある。大きなトラックだけを並べるのではなく、短い曲にも場所を与えることで、十一曲の中に異なる尺度を残している。

ヒット曲は終点ではない

最長の「あすなろサンシャイン」の次に「Shangri-La」が現れ、その後も七分台の「SMOKY BUBBLES」と短い「ループ ゾンビ」が残る。よく知られた曲を最後や追加曲に置いた構成ではない。長い曲の間にある歌として捉えると、全体の中での比重も変わる。後の『recycled A』は同じ十一曲を別のリミキサーが扱う独立した作品だ。まず原盤の順序を知ることが、再構成の出発点を確かめる方法にもなる。