5th WHEEL 2 the COACH

声だけを追うと気楽な会話に聞こえる。ところが伴奏へ注意を移すと、短いリズムが繰り返されるたびに音楽の重心が確かめられる。スチャダラパーの５作目は、この二つの聴き方を行き来すると面白い。言葉がくつろいでいることと、音楽の組み立てが緩いことは同じではない。

1995年４月26日に発売された、EMI移籍第１弾のアルバム。BoseとANIの声の受け渡し、SHINCOによる音の構成を手がかりに聴き始めたい。前年の小沢健二との「今夜はブギー・バック」を入口にしてもよいが、本作では歌の大きなサビを待つより、ラップの文末から次の発話までの時間を追うほうが、曲の姿をつかみやすい。二人の声を一つの流れとして聞き流さず、交代する場所を意識してみよう。

午前０時からの枠組み

オリジナルCDの始まりは「AM0:00」、終わりは「AM8:30」。夜から朝へという枠の中に、異なる話題や調子の曲が並ぶ。ただし、全曲を実際の一晩の出来事として解釈する必要はない。時計の表示は、聴き始める入口と聴き終える出口を作るものとして受け取ればよい。まず12曲の順番を保って聴くと、最後の時刻に到着する感覚が残る。配信版の追加曲は、そのあとに置かれた別の時間として楽しめる。

声が止まっても続くもの

一つの文が終わる長さと、伴奏の周期は必ずしも一致しない。声が途切れてもドラムが続き、その残った時間が次の声を待たせる。こうした間の働きを確かめるため、同じ曲を一度は言葉中心に、もう一度は声のない部分を中心に聴いてみたい。強い発音だけでなく、言い終えて引く動作にもリズムがある。話の内容をすでに知っている曲でも、入り方に注意を向けると印象が変わるだろう。会話に似た自然さを、演奏として聴き直せる作品だ。 大きな展開だけを待たず、短い休符や受け答えを手がかりにすると、一曲の中にもいくつもの小さな区切りが見つかる。その区切りを越える声の勢いに注目したい。

記念盤から原盤を見直す

高木“JET”晋一郎は2025年のMikikiで本作を回顧し、ビートと言葉の関係を論じた。同年には記念公演やメンバー監修のアナログ盤も登場している。これは30年後にも作品が参照されている証拠であり、発売当時の批評をそのまま再現する資料ではない。原CDは12曲、ここで案内する配信版はボーナスを加えた13曲。1995年７月の２枚組LPと、2025年８月の１枚組LPも区別したい。曲名だけを見て同じ商品だと考えず、曲数と媒体を確認すると、アルバムの終わり方を自分で選べる。