Feed Me Weird Things

스퀘어푸셔의 첫 앨범에서는 드럼이 잘게 튀고 베이스가 선율을 끌고 달린다. 몸으로 연주하는 악기와 기계로 배열한 리듬이 같은 방향으로만 움직이지 않는다. 어느 순간에는 부딪치고, 다른 순간에는 서로의 빈자리를 파고들면서 곡에 입체적인 속도를 만든다.

톰 젠킨슨이 1996년 리플렉스에서 발표한 《Feed Me Weird Things》다. 샘플러로 소리를 잘라 배치하는 작업과 일렉트릭 베이스를 직접 연주하는 감각이 함께 들어 있다. 전자의 정확함과 후자의 자연스러움을 나눠 놓기보다, 두 방식이 서로를 낯설게 만드는 지점이 흥미롭다. 손가락으로 연주한 선율도 기계처럼 급회전하고, 조각난 드럼도 즉흥적인 몸짓처럼 들리는 순간이 생긴다.

낮은 음역에서 벗어나는 베이스

「The Swifty」에서 베이스는 리듬의 바닥을 표시하는 데 머물지 않는다. 젠킨슨은 이 곡의 연주를 구상할 때 색소폰 연주자들에게서 영향을 받았다고 밝혔다. 악기의 통상적인 역할을 옮겨 보는 발상이다. 현을 튕기는 소리와 길게 이어지는 선율을 번갈아 따라가면, 같은 악기가 타악기처럼 반응하다가 노래의 앞자리를 차지하는 효과를 느낄 수 있다. 재즈와 전자음악이라는 두 표지 사이보다, 이 구체적인 움직임 안에 곡의 성격이 있다.

짧은 곡이 만드는 거리

여섯 분이 넘는 「Squarepusher Theme」와 거의 여덟 분인 「Tundra」가 처음부터 긴 시간을 연다. 그러나 그 뒤의 곡들이 모두 같은 길이를 요구하지는 않는다. 「Smedleys Melody」는 약 2분 35초, 「Goodnight Jade」는 약 2분 45초다. 후자의 짧은 윤곽 뒤에 「Theme from Ernest Borgnine」의 큰 구간이 오는 배치는 특히 중요하다. 짧고 긴 단위를 섞으면서 세밀한 드럼의 분주함과 앨범 전체의 호흡을 서로 다른 규모로 다룬다.

비행에서 다른 무게로

「Theme from Ernest Borgnine」의 제목은 배우가 나온 《에어울프》와 연결된다. 젠킨슨은 곡이 주는 비행 감각을 그 제목으로 표현했다고 설명했다. 뒤의 「U.F.O.’s Over Leytonstone」에서는 보다 무겁게 떠가는 리듬으로 이동해, 같은 이동의 이미지에도 다른 체중을 부여한다. 「Kodack」을 거쳐 짧은 「Future Gibbon」으로 닫히는 원래 열두 곡의 끝까지 가면, 이 앨범이 속력을 높이는 것만큼 배치를 바꾸는 데도 관심이 있다는 인상이 남는다. 처음의 드럼 몇 마디를 다시 들을 때에도 이제는 베이스와 곡 길이의 변화가 함께 기억된다.