BLUE BLOOD · BLUE BLOOD

『BLUE BLOOD』는 속도를 높이는 음반이면서, 그 속도를 멈추는 방법을 오래 고민한 음반이다. 짧은 서곡 뒤의 폭발과 여섯 번째 곡의 긴 호흡, 끝부분의 대곡을 함께 들어야 열두 곡의 설계가 보인다.

1989년 X라는 이름으로 발표한 이 작품은 현재 X JAPAN 명의로 유통된다. YOSHIKI의 작곡이 중심을 이루지만 HIDE와 TAIJI가 쓴 「XCLAMATION」, HIDE의 「CELEBRATION」도 들어 있어 한 사람의 곡집으로만 읽을 수 없다. 두 곡은 특히 후반부에서 긴 노래들 사이의 질감과 표정을 바꾸는 역할을 한다. 곡의 소유와 음반의 배열을 나누어 보면 다섯 멤버의 밴드라는 틀이 더욱 선명해진다.

서곡에서 여섯 번째 곡까지

「PROLOGUE」가 입구를 만들면 표제곡의 밀집한 기타와 드럼이 규모를 드러낸다. 「WEEK END」와 「EASY FIGHT RAMBLING」을 지나 「X」까지 이어지는 앞부분은 단순히 빠른 곡만 모은 묶음이 아니다. 구호처럼 또렷한 중심과 길게 펼치는 선율이 교대하며, 이어지는 「ENDLESS RAIN」의 피아노와 노래가 한층 넓게 들릴 자리를 마련한다. 여섯 번째 곡의 위치는 느림을 예외가 아니라 음반의 중심축으로 만든다.

가운데의 두 얼굴

YOSHIKI는 2022년 인터뷰에서 소니의 요청으로 느린 곡을 쓰게 된 일을 회상했다. 이 짧은 증언은 발라드를 뒤늦은 타협으로 치부하기보다 당시 밴드가 넓힌 표현 범위로 생각하게 한다. 그 다음 「紅」에서는 현악 도입과 밴드의 진입이 다시 극적인 대비를 만든다. 두 곡을 나란히 놓으면 피아노와 현악은 장식적인 휴식에 머물지 않는다. 긴장과 해소를 준비하는 방식이 다를 뿐, 큰 선율을 세우려는 목적은 이어진다.

마지막에 남겨 둔 긴 장면

후반의 「XCLAMATION」, 짧은 「オルガスム」, 「CELEBRATION」은 각각 다른 규모로 흐름을 바꾼다. 이 구간 뒤에 약 11분 50초의 「ROSE OF PAIN」이 오므로 대곡은 시작부터 과시되지 않고 끝을 향한 확장으로 나타난다. 마지막 「UNFINISHED」는 그보다 짧은 약 4분 28초로 전체를 닫는다. 가장 긴 곡을 마지막에 두지 않은 배열 덕분에 음반의 결말은 길이의 승부와 다른 인상을 남긴다. 익숙한 대표곡 두세 곡을 넘어 이 후반부를 연속해서 듣는 것이 작품의 크기를 파악하는 좋은 방법이다.