Cloud Nine

기타가 입을 여닫는 듯한 소리를 내고 목소리들이 서로 다른 높이에서 끼어든다. 익숙한 템테이션스의 화음은 남아 있지만, 첫 곡부터 반주가 노래 뒤에 얌전히 머물지 않는다. 이 긴장과 뒤쪽 발라드의 매끄러움을 함께 듣는 것이 음반의 재미다.

1969년 2월 발표한 《Cloud Nine》은 데니스 에드워즈가 합류한 시기의 변화를 담는다. 노먼 휘트필드는 슬라이 앤드 더 패밀리 스톤의 영향이 감지되는 리듬과 기타 음색을 보컬 그룹의 형식 안으로 끌어들였다. 제목곡 싱글은 이미 1968년에 나왔으므로 싱글과 앨범의 연도를 구별해야 한다. 새로움은 노래의 소재뿐 아니라 누가 전면에 서고 얼마나 오래 연주하는가에도 있다.

리듬이 앞에 서는 순간

기타의 와와 효과는 페달로 음색을 열고 닫아 말하는 듯한 굴곡을 만드는 소리다. 베이스와 드럼의 반복 위에서 이 소리가 짧은 표정을 바꾸고, 여러 목소리는 한 사람의 독창을 받치기만 하지 않고 차례로 움직임에 가담한다. 사이키델릭 소울이라는 말이 낯설다면 그 장르명보다 소리의 배치를 먼저 들어 보자. 익숙한 후렴을 따라 부르다가 잠시 보컬에서 귀를 떼어도 반주 자체가 다른 이야기를 이어 간다.

앞면과 뒷면의 다른 크기

원반 앞면은 세 곡으로 끝나며, 아홉 분 넘는 「Runaway Child, Running Wild」가 큰 공간을 차지한다. 반면 뒷면은 일곱 곡의 짧은 노래들로 이어진다. 「Hey Girl」처럼 목소리의 감정을 가까이 보여 주는 곡을 들으면, 이 음반이 이전의 표현을 한꺼번에 버린 선언은 아님을 알 수 있다. 긴 연주와 간결한 노래를 나란히 놓은 구조가 변화의 폭을 만든다. 처음에는 순서를 유지해 앞면의 확장된 시간에서 뒷면의 압축된 형식으로 넘어가는 감각을 느껴 보자.

변화가 받아들여진 방식

제목곡은 1969년 그래미를 받았고 앨범은 미국 R&B 앨범 차트 정상에 올랐다. 이것은 당시의 수용을 보여 주지만 모든 곡에 대한 비평적 합의와 같은 뜻은 아니다. 후대 모타운과 UMe의 소개는 장르 전환의 의미를 강조하면서도 전통적인 화음과 발라드가 남아 있음을 인정한다. 제목의 도피 이미지를 약물에 대한 하나의 정답으로 고정하지 않는 편이 좋다. 가난한 현실과 벗어나고 싶은 마음 사이의 긴장은 음악에서도 들린다. 연결한 디지털판은 원반 순서의 열 곡이며 짧은 싱글 편집 대신 긴 세 번째 곡을 담는다. 컬러 LP 재발매와 디지털판의 마스터가 같다는 주장은 하지 않는다.