イースト・ウエスト

最後の十三分だけで『East-West』を理解した気になりやすい。しかし前には「Walkin’ Blues」「Get Out of My Life, Woman」「Mary, Mary」など、出典も長さも違う曲が置かれる。長い器楽曲はそれらを消した場所でなく、同じ盤の隣にある。終曲へ飛ぶ前に、五曲目の「Work Song」を入口にしてみよう。二つの器楽曲の間に短い歌が入る事実が、全体の形を変えて見せる。

1966年の第二作。バターフィールド、ギターのマイク・ブルームフィールドとエルヴィン・ビショップ、鍵盤のマーク・ナフタリン、ベースのジェローム・アーノルド、ドラムのビリー・ダヴェンポートがこの時期の編成だ。前作の名簿をそのまま移さないことが大切になる。六人の仕事を一人のギターの成果へ還元せず、ハーモニカ、鍵盤、二本のギターが前景と支えを替える可能性を聴きたい。歌のない時間では、その分担がより長く展開できる。

途中ですでに広がる器楽の場所

「Work Song」は約七分五十五秒で、表題曲より前に盤の規模を拡大する。短い「All These Blues」から続けよう。歌の標準的な長さが変われば、楽器が順に受け持つ時間も変わる。ただし長いというだけで無作為なジャムとは呼べない。主題が戻るか、伴奏がどんな土台を保つかを追えば、演奏を支える要素が見える。歌詞の節を待つ代わりに、楽器間の受け渡しを構成の目印にできる。

広い演奏の後に短い歌へ戻る

次の「Mary, Mary」は三分に満たない。マイケル・ネスミスの作品を含むことも、一つの伝統の曲だけを集めた盤ではないと示す。「Two Trains Running」「Never Say No」も飛ばさず残そう。大きな形式を得たから短い曲を捨てたのでなく、両方の規模を使っている。器楽で前へ出た楽器が、歌のある曲でどう支える側へ移るか比較したい。同じ奏者でも曲の条件が違えば、伴奏の意味も変わってくる。

終曲を発売盤の演奏として聴く

表題曲は約十三分十二秒。歌詞の次の節を待つより、材料が続く間に強調点がどこへ動くか追おう。ブルームフィールドの名だけを探すと、二本のギターとハーモニカ、鍵盤が作る関係を見落としやすい。もっと長く発展した同名ライブと、この発売版も区別する必要がある。原作の長い終曲とは、可能な全演奏を無編集で収めたという意味ではない。前の八曲を通った場所で、この長さがどんな重みを得るか聴きたい。終曲だけで全体を代表させない聴き方だ。