Right Place, Wrong Time

『Right Place, Wrong Time』は、長いタイトル曲の印象だけに収まらない。Tore Upが短く勢いのある入口を作り、第二曲では時間が大きく広がる。Easy GoとThree Times a Foolを通ると、Rainy Night in Georgiaの滑らかな旋律が現れる。ギターの音を強く曲げるオーティス・ラッシュの個性は明らかだが、この並びは歌手として曲ごとに力のかけ方を変える姿も伝える。

録音はCapitolのために行われた一九七一年、最初の発売はBullfrogからの一九七六年である。正規再発を扱うP-Vineの説明では、制作をラッシュ自身とニック・グレイヴナイツが共同で担当した。録音年と発売年を分けて考える必要がある作品だ。ただし長い発売待ちの経緯だけで、十曲すべてを挫折の物語にまとめると音楽の幅を見落とす。力強く進む曲、時間をかけるブルース、歌の線を柔らかく伸ばす曲が、それぞれの形を保って並んでいる。

第二曲で広がる時間

最初の曲は約三分二十秒、次のタイトル曲は五分を超える。早い段階で現れるこの大きさの差が、アルバムの範囲を広げる。音を多く詰める代わりに、一つの音を曲げて長く保ち、拍をまたいで重みを残す時間が生まれる。続く二曲は再び別の規模へ動くため、タイトル曲の遅い歩みが全体を支配することはない。強い一曲を中心にすべてを揃えるのではなく、隣り合う曲の大きさを変えて輪郭を見せる構成である。

中央に置かれた歌の柔らかさ

五曲目のRainy Night in Georgiaでは、声が旋律を途切れず運ぶ姿が前に出る。ブルースの強いギター表現とは違う方法で、歌の内側に重さを置く場面だ。直後のNatural Ball、さらにI Wonder Whyへ進むと、この柔らかな中央部分が次の曲の力を際立たせることも分かる。歌はソロを待つための空白ではなく、配列の性格を変える素材になっている。演奏者の名で聴き始めた人にも、歌手としての選択が残る位置である。

最後にもう一度拡大する

後半のYour Turn to Cryでスロー・ブルースに戻った後、Lonely Manは三分に満たない長さに収まり、Take a Look Behindは五分半を超えて終幕を担う。最後の二曲は縮小して消える流れではなく、一度まとめた力を再び広げる関係にある。冒頭の短い曲と長い曲、中央のバラード、終わりの時間差を合わせると、十曲は単なるギター名演の集積には見えない。それぞれの歌が異なる規模を持ち、その配置から全体の起伏が生まれている。