The Great Adventures of Slick Rick

ビートは同じ場所を回っているのに、声はもう別の人物の言葉になっている。スリック・リックのデビュー作では、速く話す技術より、誰が話しているかを伝える技術が耳に残る。小さな間や語尾の変化が場面を進めるので、伴奏が大きく変わらなくても物語は動き続ける。

1988年11月1日にデフ・ジャムから発表された作品。英国生まれのラッパーがニューヨークのヒップホップの中で作ったこの音楽は、何が起きたかだけでなく、それを誰がどう伝えるかを聴かせる。自慢、冗談、忠告、恋愛の不安が同じ声の中で交代する。すべての語り手を歌い手本人の経験や考えと直結させず、その声がどんな役を演じているかに注意したい。

言葉が場面を切り替える

説明していた声が、登場人物の直接の発言になる瞬間を探してみよう。速さだけでなく、文の終わりの高さや言葉の間隔が変わっている。一定の伴奏があるから、小さな違いも見えやすい。これをラップの物語表現の発明とまで言う必要はない。すでにある語りの方法へ、人物の表情や身振りをどれほど具体的に与えているかが重要だ。筋をすべて追えない場合でも、声が近づいたり離れたりするところは聴ける。同じ箇所を二度聴き、最初は筋を、次は声の切り替わりだけを追う方法も試してみたい。

語りの巧みさと視線の問題

Children’s Storyは出来事の連鎖で緊張を高め、Teenage Loveは気持ちへの助言を別の速度で届ける。Hey Young Worldのように聴き手へ直接呼びかける曲もあるが、全体を一つの道徳の教科書とは考えにくい。女性を低く扱う表現や性的な冗談を含む曲では、語る技術とその視線への評価を分けたい。すべてを無害な笑いと説明しなくても、声がどのように耳を引きつけるかは聴き取れる。面白さと違和感の両方を残してよい。

完成した十二曲を先に

当時はビルボードのR&Bアルバム・チャートで1位となったが、総合ポップ・アルバムの1位とは区別する。2001年のRapReviewsは回顧レビューで、語りの技術と代表曲の持続する魅力を高く評価した。これは発売当日の批評ではなく後年の判断である。リンク先のデラックス版は十七トラックで、冒頭の十二曲が原盤、その後にデモ四曲と当時のセッションからの未発表曲が加わる。まず十二曲を続けて聴けば、完成した曲順を資料で中断せずに済む。後輩たちからの評価を知る以前に、一つの声が役を変えるだけで聴き手の想像する位置を動かす、その働きを今の耳で確かめたい。