Do You Want More?!!!??!

声のフレーズが終わった瞬間、その後ろで何が動くかを待ってみる。ザ・ルーツの《Do You Want More?!!!??!》では、ラップと楽器を別々の層としてより、同じ場所を使う動きとして聴く楽しみがある。ゆったりした表面の内側で、短い応答が注意の向きを変えていく。

フィラデルフィアのグループによる2作目で、メジャー・レーベルからのデビュー作に当たる。ここでは1995年の米国発表を基準とし、イントロから《The Unlocking》までの16曲版を扱う。後年の記念盤にはリミックスや別ヴァージョンが加えられているが、元の流れとは分けて考えたい。バンドとして演奏することは聴き方の手掛かりであって、他のヒップホップより本物だと順位をつける根拠ではない。

言葉の歩幅

ブラック・ソートとマリク・Bのラップでは、速さだけでなく、どこで文を閉じ、次の言葉までどれだけ間を置くかに注目したい。声を意味の運び手としてだけ聴かず、拍子を動かす要素の一つとして追うと、その下の音も違って聞こえる。長い句のあとに短い句が入った時、同じ反復がどのように感じられるか。専門的なジャズの用語を覚える前にも試せる、小さく具体的な聴き方だ。聴くたびに対象を一つに絞れば、全体の複雑さを無理に説明しなくてもよい。よく知る曲の同じ箇所に戻り、前回は背景だった音を今回は入口にしてみよう。

途中の場面を残す

《Proceed》や《Distortion To Static》が序盤の輪郭をつくる一方、中盤の《? Vs. Rahzel》や《Essaywhuman?!!!??!》では、声そのものの音へ耳を向けやすい。言葉の内容だけを追っていると通り過ぎる箇所も、前後を切らずに聴けば、アルバムの規模を変える場面になる。後半の《Silent Treatment》に進んだ時には、同じように余裕のある拍子でも、いつも同じ感情を示すわけではないことを考えられる。

次の応答を探す

すべての楽器を当てようとするより、声が止まったあと最初に気になる動きを一つ探すとよい。次には声が戻ってくる入口を追う。その往復で、演奏とラップの関係を自分の耳で確かめる場所が増えていく。最初は《Proceed》に戻り、慣れたら中盤の開かれた場面へ進むという順でもよい。代表曲を二、三曲だけ聴く時とは異なる呼吸が、最後までの16曲に残る。名盤という評価を先に受け入れるのではなく、小さなリズムの関係からもう一度聴く理由を得られる作品だ。