スパ・ドゥパ・フライ

『Supa Dupa Fly』は「Busta’s Intro」で始まり、「Missy’s Finale」で終わる。客演者の紹介を通って、本人の短い締めくくりへ到着する構成だ。その間にはラップのシングルだけでなく、歌う声や異なる仲間との組み合わせがある。ソロ作という言葉は、すべての場所を一人で埋めるという意味ではない。誰を迎え、どこで出会うかを決めることも、この作品の作者としての姿を作っている。

1997年に発表された全十七トラックで、制作はティンバランドが担う。二人はすでに他の歌手の仕事で組んでいた。エリオットは後年のインタビューで、自分のレーベルを持ちたいという希望に、ソロ盤を作る条件が結び付いたと説明する。録音は二週間だったという回想もある。突然現れた二人の偶然の成功としてより、それまでの共同作業が本人の名前の下に集まった時点として考えられる。

最初から仲間と分け合う

二曲目「Hit ’Em wit da Hee」にはリル・キムとモカ、三曲目「Sock It 2 Me」にはダ・ブラットが参加する。その後が「The Rain」だ。有名な一曲を先頭に置かず、女性ラッパーとの出会いを先に展開する。ティンバランドは、彼女が創造的な女性の友人たちと一緒に作りたがっていたと振り返る。客演は空白を埋める飾りではなく、誰と音楽を作るのかを示す構成の一部になる。

新しい音の中の昔の録音

「The Rain」にはアン・ピーブルズ、「Sock It 2 Me」にはデルフォニックスの録音が結び付く。未来的という形容は、以前の音楽との関係を断っているという意味ではない。異なる録音の材料を新しい曲へ置く方法も、この盤の個性である。さらにクレジットにはビル・ペタウェイのギターやベースがある。すべての伴奏をドラム・マシンと電子音だけにまとめると、実際の制作に加わった手を見失う。

短い言葉にも場所がある

「Friendly Skies」にはジニュワイン、「Best Friends」にはアリーヤが参加し、中盤を別の組み合わせで満たす。その前には一分未満の「Bite Our Style」があり、最後には「Busta’s Outro」のあとに約二十四秒の「Missy’s Finale」が残る。短いから原盤から省いてよい付録とは限らない。長い歌と短い発言を同じ順番へ並べたものが、十七曲の姿である。多数の仲間が登場しても、最後を本人が引き受ける配置を見ると、誰のデビュー作なのかが明確になる。個々のシングルを越えた全体の輪郭は、こうした小さな区切りにも支えられている。