Begin the Beguine

クラリネットが上へ浮かぶように歌っても、下ではバンドの歩みが続いている。アーティ・ショウを聴く入口は、その二つの動きを分けて追うことだ。同じリーダーの音楽でも、大きな楽団と小さなグループでは、音の間に残る余白が違う。

まず1938年と1987年を区別しておこう。前者は代表曲Begin the Beguineの録音の年、後者はここで参照するBMGの20曲選集の発売表示である。NEAのディスコグラフィーでは、Bluebird/RCAの同名盤は1938〜41年の録音を収めるものとして紹介される。一日のセッションをそのまま並べたアルバムではない。Any Old Timeのビリー・ホリデイ、ヘレン・フォレストの歌、小編成グラマシー・ファイヴの演奏など、曲ごとに参加者と編成が変わる。

長い線と短い応答

スウィングを理解するために、最初から拍を数える必要はない。一定の足取りが続く上でクラリネットがどれだけ長くフレーズをつなぐか、その後ろで楽団がどう応えるかを聴いてみよう。独奏が終わるまで伴奏が待っているわけではない。短い応答が次の方向を準備し、長い旋律を前へ運ぶこともある。力強い部分とゆったりした部分を続けて聴けば、推進力が音量だけで決まらないこともわかる。音を詰める場所と空ける場所、その配置が音楽を動かしている。

代表曲の成功と後世の保存

コール・ポーターが1935年のミュージカルJubileeに書いた曲を、ショウは1938年に器楽曲として録音した。Indian Love Callの裏面に収められたBegin the Beguineは大きな成功を収め、彼を代表する演奏となる。さらに2012年には米国の全米録音資料登録簿に選ばれた。当時の人気と後年の保存上の評価は、別の時点の出来事だ。登録対象はこの録音であり、1987年の20曲選集全体ではない。この区別をすると、有名曲以外にも耳を開きやすい。

小さな編成の輪郭

Special Delivery StompとSummit Ridge Driveでは、グラマシー・ファイヴの演奏が入る。楽団全体の厚い響きに代わって、個々の楽器の出入りが見つけやすくなる。Summit Ridge Driveのハープシコードは弦をはじく鍵盤楽器で、管楽器の持続する音とは違う輪郭を添える。まず表題曲とこの曲を直接比べ、そのあと曲順に戻って歌と器楽曲の交代を味わいたい。選曲は単なる代表曲の一覧から、編成や声が変わる道筋へと聞こえてくる。録音年代の違いだけでなく、音と音の距離にも注目したい。