アイドル・モーメンツ

ギターとヴィブラフォンとピアノが同じ編成に入ると、役割が重なるように思える。だが、この作品ではその重なりが魅力になる。弦を弾く音、金属板を打つ音、鍵盤から生まれる音は、立ち上がったあとに残る響きが違う。グラント・グリーンだけを追っていた耳を、ボビー・ハッチャーソンやデューク・ピアソンへ移してみたい。独奏者が替わっても伴奏は続くが、同じリズムの表面は違って見えてくる。音の高さだけでなく、打音の硬さや消え方を目印にできる編成だ。三つの楽器を一度に追えなくても、聴くたびに対象を替えると合奏の見取り図が少しずつ広がる。

1963年11月4日と15日に録音し、1965年に発表された四曲のアルバム。ジョー・ヘンダーソンのテナー、ボブ・クランショウのベース、アル・ヘアウッドのドラムが加わる。表題曲と「Nomad」はピアソン、「Jean de Fleur」はグリーン、「Django」はジョン・ルイスの作曲だ。独奏だけでなく、曲の材料も分担されている。長い冒頭曲だけを代表にすると、同じ六人が別の材料で何をするかが見えなくなる。

遅い時間の中の選択

表題曲のゆっくりした拍は、何も起きない状態ではない。音をどこで出し、次の音まで何を残すかという選択が目立つ条件である。ギターの短い句とテナーの持続する旋律は、同じ長さの時間を違う形に使う。独奏の交代でもベースとドラムが曲の足場を保つため、前面の音色の違いを聴き取りやすい。一つの気分が続くように感じても、担当する楽器を区別すれば長い曲の中の段階が現れる。

二曲目が変える歩調

「Jean de Fleur」は表題曲のあとで動きを活発にする。最初の曲で覚えた楽器の音が、別の速さでは違う仕事を始める。同じ編成を保ったまま変化するので、ギターとヴィブラフォンの組み合わせにも新たな輪郭が生まれる。曲を入れ替えて好みの雰囲気だけに揃える前に、元の順序で比べたい。静かな背景として流すだけでは見落としやすい、合奏の使い分けがここにある。

終曲にも長い持ち時間

最後の「Nomad」は約十二分十六秒で、表題曲に劣らず長い演奏の場を持つ。長い主役一曲と短い付録三曲、という説明では足りない。その前の「Django」では、モダン・ジャズ・カルテットの演奏と楽器の組み合わせを比べる入口も得られる。四曲を通してから冒頭へ戻ると、遅さは作品全体を覆う性質ではなく、他の曲の運動と並ぶ一つの選択として感じられる。ギターのリーダー作を、六人の共同作業として聴く道筋にもなる。