至上の愛（A Love Supreme）

最初に手がかりにしたいのは、大きな意味より短いベースの反復です。その形を覚えてサックスを追うと、遠くへ伸びた音が身近な場所へ帰ってくるようにも感じられます。『至上の愛』には強い表現と、覚えやすい出発点の両方があります。名盤だから感動しなければ、と構える前に、気になる音を一つ見つけてみてください。

コルトレーンはマッコイ・タイナー、ジミー・ギャリソン、エルヴィン・ジョーンズと1964年12月に録音し、アルバムは1965年に発表されました。四つの部分はそれぞれの曲でありながら、一つの流れを作ります。本人の解説と詩には信仰への感謝が記されていますが、同じ信仰がなければ入れない音楽ではありません。サックスの息遣いが変わり、ほかの楽器が応じる場面は、背景を知らずに聴いても耳に届きます。同じ題名のライヴ盤もありますが、ここでは四部からなるオリジナルのスタジオ録音を聴きます。

サックスの周囲にいる三人

コルトレーンの音が強いぶん、ほかの楽器を伴奏として通り過ぎてしまいがちです。一度はドラムの動きだけを追ってみましょう。長いサックスの文章の下でも、合奏の表面は変化しています。ピアノの和音やベースの反復も、旋律が寄りかかったり押し返したりする場所を作ります。四人が同じことを同じ言い方で語っているわけではありません。誰かが前に出たとき、周囲では何が起きているか。その問いが、独奏者の名声だけでは見えないものを残します。

四つの部分の役割を感じる

最初の「Acknowledgement」の短い形を覚えたら、「Resolution」と「Pursuance」で動きがどう変わるかを追ってみてください。最後の「Psalm」では、サックスが語るような印象も強くなります。各部の意味を最初からすべて解釈する必要はありません。覚えやすい反復と、そこから離れる文章の距離を感じるところから始められます。大きな山場だけを集めて聴くのと、順番をたどるのとの違いが見えやすい一枚です。

評価を知り、自分の反応を待つ

レコーディング・アカデミーの回顧は、この作品がコルトレーンに最初のグラミー候補入りをもたらしたと記しています。米国の録音遺産登録はずっと後の2015年。発表時期の関心と後年の保存評価は、違う時間に属します。大きな評価を聞くと圧倒される体験を期待しがちですが、初めは一節だけ好きでも構いません。強い感情を示す音と、四人の細かな関係を同時に聴けることが魅力です。耳に馴染むにつれ、次に注意を向ける場所が増えていきます。