TIMELY!!

杏里の『TIMELY!!』は、夏らしい題名や明るい音だけで語るには、感情の色が豊かな作品だ。1983年12月発表のアルバムは「CAT’S EYE」のニュー・テイクから始まり、「WINDY SUMMER」「STAY BY ME」へ一気に進む。その勢いの中でも歌の輪郭は鮮明だ。後半へ向かうと、雨、孤独、そしておやすみの挨拶が、最初の開放感に別の表情を加えていく。

有名な曲だけを取り出す場合と、曲順で聴く場合では印象が変わる。冒頭三曲の後には「A HOPE FROM SAD STREET」と「YOU ARE NOT ALONE」が置かれ、六曲目の「悲しみがとまらない」が再び流れを押し出す。原作は「GOOD-NIGHT FOR YOU」で幕を閉じる。すべてを一枚の南国の絵葉書として見るより、曲ごとに異なる相手との距離をたどると、このアルバムの構成がよく見える。曲間の変化を追うと、勢いを受け渡す場所と、歌の余韻を残す場所が区別できる。知っている曲を元の位置へ戻すことにも、新しい発見がある。

一人で全部を書かない制作

角松敏生はJASRACのインタビューで、「CAT’S EYE」に続く曲を作る際、林哲司と康珍化に具体的な方向を伝えて依頼したと振り返っている。本人が語るモータウン風の構想は、「悲しみがとまらない」の進む力と悲しさが共存する理由を考える手がかりになる。ただし特定曲の借用を示す説明ではない。制作をまとめる仕事と、作詞、作曲の担当を区別すると、共同作業の姿が明確になる。

明瞭な声の中にある違い

「WINDY SUMMER」の伸びやかさに対し、「STAY BY ME」は短い呼びかけを強く印象づける。杏里の声は、その違いの中でも一貫して歌の中心にある。音を出し始める瞬間と長く伸ばす母音がはっきりしているため、細かな伴奏があっても旋律を見失いにくい。初めは歌を追い、次にはベースの動きや短い楽器の返事へ耳を向けられる。聴きやすさは、全曲が同じ表情であることを意味しない。

本来の終曲と追加された夏

今回の配信版では、原作十曲の後に「Remember Summer Days」が加わる。「GOOD-NIGHT FOR YOU」の別れの挨拶をいったん受け止めてから、追加曲を別の章として聴いてみたい。夏へ戻る題名が最後にあるからといって、最初からそこへ向かう作品だったわけではない。強い導入、中盤の心情の変化、最後の挨拶という道筋を追えば、二つのヒット曲だけでは分からない一枚全体の輪郭が浮かぶ。