BEAT EMOTION

B・BLUEとONLY YOUが続く冒頭は華やかだが、BEAT EMOTIONはそこで決まった大きさのまま進まない。NOISE LIMITTERやWORKING MANが短く引き締め、別の曲が再び旋律のための空間を広げる。ポップな輪郭とバンドの推進力が、曲ごとの伸縮を支えている。

1986年11月8日発表の五作目。氷室京介の歌、布袋寅泰のギター、松井常松のベース、高橋まことのドラムという四人の姿は明確だ。ただし制作上の役割は担当楽器だけでは説明できない。氷室も作曲を担い、後半には松井や高橋の書いた詞が現れる。誰の発想から生まれた歌も、一枚の流れの中へ組み込まれている。

早い判断が形を作る

高橋は2004年のインタビューで、それまでの作品のように長いプリプロを重ねず、布袋のデモを基に録音へ入ったと振り返った。リズム録りが短期間で進んだという記憶である。完成した音すべてが一発録りだったという意味ではなく、まず曲の方向を決める合奏が素早く成立したと読める話だ。簡潔な曲が次々に進むこの作品では、そうした判断の速さが音楽の輪郭を考える手がかりになる。

冒頭だけで終わらない

最初の二曲が広い入口を作ったあと、RUNAWAY TRAINとBEAT SWEETを経て、氷室が作詞作曲したNOISE LIMITTERとDON’T ASK MEが続く。作者が変わっても、歌とギターの個性が消えるわけではない。同じバンドのまま、曲の形と表情が移っていく。七曲目のB・E・L・I・E・V・Eまで聴くと、大きな旋律だけでなく、その間を締める短い曲の働きも見えてくる。冒頭の印象を保つために同じ展開を繰り返すのではなく、違う長さを置くことで勢いを保っている。 一曲ずつの強さと、隣り合った時の働きを往復して聴きたい。

後半に現れる書き手

長い題名のSUPER-CALIFRAGILISTIC-EXPIARI-DOCIOUSからDOWN TOWN SHUFFLE、WORKING MANへ進むと、曲の規模がまた変わる。WORKING MANとRAIN IN MY HEARTの詞は松井、DRAMATIC? DRASTIC!の詞は高橋による。四人全員が作詞に関わるという事実は、個別の余興ではなく一枚の連続性の中で聴きたい。最後は氷室作詞作曲のSENSITIVE LOVE。約2分35秒で閉じる選択が、長い大団円とは違う後味を残す。終盤になっても簡潔な形を捨てないことが、アルバム全体の引き締まった印象につながる。