The Pink Panther

《The Pink Panther》では、低く歩くリズムにサックスの旋律がそっと重なる。よく知る節でも、音が途切れたあとの小さな応答に耳を向けると、記憶とは少し違う面白さがある。ヘンリー・マンシーニは大声で笑いを説明する代わりに、歩調をずらして次の音を待たせる。

ここで取り上げるのは、1963年のブレイク・エドワーズ監督作品の音楽をまとめた、RCAの全12曲盤《Music from the Film Score》である。映画の音をすべて画面順に並べた完全版でも、シリーズの主題を集めた編集盤でもない。この範囲を決めると、有名な最初の一曲の後にも、短い曲の配置によって独自の時間が生まれていることが見えてくる。

主題の後に耳を残す

冒頭から二曲目の軽快な器楽曲へ進み、三曲目の《Royal Blue》まで続けてみよう。旋律の呼吸が長くなると、同じ音量でも前景と背景の距離が違って感じられる。ゆったりした曲だからといって、伴奏が止まるわけではない。独奏の隙間に残る動きを探し、それから旋律に戻ると、柔らかな音を支える編曲の働きがわかりやすい。主題の楽しさだけで全体を代表させないための入口になる。一曲ごとに印象を決めつけず、隣り合う二曲で一組の呼吸を感じると、短い曲順にも耳を導く工夫があると気づける。

声が入ると変わるもの

《It Had Better Be Tonight》は器楽版と歌入りの版で二度現れる。最初に楽器で追っていた節が、人の息に置き換わるとどこで区切られるか。専門用語を使わなくても比較できる聴き方だ。後半の《Cortina》《The Lonely Princess》《Something for Sellers》も短い単位で続く。題名から場面を推測するより、前の曲が残した速度を次の曲が保つのか、緩めるのかを確かめたい。小さな曲の違いが一枚の輪郭をつくっている。

短い終点の効果

《Piano and Strings》から最後の《Shades of Sennett》へ進むと、穏やかな余韻の後に素早い出口が用意されている。壮大な結末へ伸ばし続けず、この長さで閉じるからこそ、もう一度最初へ戻りやすい。今聴く面白さは、懐かしい旋律を確認することだけではない。踊りに誘う拍と、音を置かずに待つ間が、三十分ほどの中で何度も関係を変える。その変化を追えば、気軽な音楽の中にも細やかな構成が聞こえてくる。曲を知っている耳ほど、旋律以外へ一度注意を移してみる価値がある。