Different Light

『Different Light』は「Manic Monday」と「Walk Like an Egyptian」だけでも馴染み深く感じられる。しかし、その間と後に置かれた曲をたどると、一人の歌声を際立たせるだけではないバングルスが現れる。ギター、ハーモニー、複数のメンバーの作曲が、有名なフックの外でも一枚を動かしている。

デイヴィッド・カーンが制作した1986年の12曲アルバム。スザンナ・ホフス、ヴィッキー・ピーターソン、デビー・ピーターソン、マイケル・スティールが参加した時期の作品だ。リンク先のSony盤は原作の曲順で、拡張版のリミックスやライブ・メドレーは含まない。冒頭曲をプリンスがクリストファー名義で書いたことと、バンドがどう録音したかは分けて考えたい。作曲者の名前だけでは完成した音のすべては説明できない。

受け取った曲にも選択がある

ヴィッキーは、プリンスのデモへ歌を重ねるだけでなく、自分たちの方法で録音したかったと振り返っている。外部の作家が曲を書いた時点で、創作が終わるわけではない。どの楽器で旋律を示し、どこへ声を加えるかでも録音の性格は変わる。「Manic Monday」では馴染みのサビだけを待たず、導入の楽器とサビへ加わるハーモニーの関係を追いたい。作曲の力と、バンドの編曲の選択が同じ結果へどう関わるかが見えてくる。

磨かれた制作とギターの動き

ヴィッキーは、各楽器の音を個別に作り直すスタジオの過程も説明している。完成した響きを、四人が一度に演奏した音がそのまま残ったものと想像する必要はない。それでもギター・バンドとしての性格が消えたわけではない。「In a Different Light」と、より長い「Return Post」を比べると、有名なシングルとは別の推進力や構成に触れられる。制作の光沢と演奏の個性を二者択一にせず、どのように共存するかを聴くとよい。

後半のスティールに耳を向ける

「September Gurls」と、自作の「Following」ではスティールがリードを歌う。後者の存在は、この盤を外部のヒットメーカーだけの成果とする説明に収まらない。また「Following」は終曲ではなく、その後に「Not Like You」が続く。よく知られた前半を越えて最後まで進むと、作曲と歌の担当が変わることで一枚の形も広がると分かる。誰が最も優れているかを決めるより、どの曲で何の役割が中心になるかを聴こう。代表的な一人の姿だけでは捉えきれないバンドの構成が、その順序から感じられる。