Faith

『Faith』を冒頭の一曲だけで判断すると、ギターを中心にした軽快なレトロ・ポップを予想するかもしれない。だが、続く「Father Figure」はすぐにその予想の速度を変える。短く引き締まった曲と長く展開する曲を並べることで、ジョージ・マイケルは異なる音楽を提示する。有名なサビだけでなく、その大きさの差をたどりたい。

1987年発表の初ソロ・アルバム。リンク先は2010リマスター表記の10曲版で、原LPの9曲の後に「A Last Request」が続く。初版CDの追加曲をすべて再現した構成ではない。3曲目の「I Want Your Sex」はパート1と2をまとめた長いトラックで、最後に置かれたパート3とは別の項目だ。まず「Kissing a Fool」までの9曲を一つの流れとして聴いてみよう。

最初の二曲で変わる時間の使い方

「Faith」は3分余りだが、「Father Figure」は5分を超える。この違いを、単に遅い曲だから長いと考えず、一つの歌の句が形になるまでの時間として聴きたい。前者のギターは短い単位を明確に刻み、後者はより長い旋律と歌の余韻で別の規模を作る。同じ音量で続けて聴き、ドラムの拍だけでなく、一つのフレーズが終わる位置を比べるとよい。同じ歌手でも、曲の時間は異なる方法で設計できる。

制作を導くことと演奏すること

エンジニアのクリス・ポーターによると、表題曲のギターはヒュー・バーンズが弾き、マイケルは求めるフレーズを歌って伝えた。制作を主導することは、全楽器を自分で演奏することと同じではない。この区別を覚えておけば、映像でギターを持つ姿と実際の録音の役割を混同しないで済む。短いソロの各部分が前後とどう結びつくかを聴こう。歌手の構想と演奏者の技術、編集の判断が一曲へ集まっている。

最後まで同じ勢いでは進まない

原LPの終盤では「Monkey」から「Kissing a Fool」へ移る。前の曲で追っていたリズムの勢いが、次でも同じ方法で続くのかを比べてみたい。歌を支える楽器と旋律の強調点がどう変わるかにも耳を向けよう。ここで原LPの終わりを一度感じてから、追加の「A Last Request」へ進むと構成を捉えやすい。ヒット曲の周囲で同じ作風を繰り返す盤ではなく、長さと演奏のあり方が異なる曲を並べた作品として聴くと、よく知るシングルにも別の役割が見えてくる。曲順そのものが音楽の幅を説明している。終盤の二曲を続けることで、冒頭とは別の着地点も確かめられる。