Koko Taylor

코코 테일러의 목소리는 거칠지만 노래의 움직임까지 거친 것은 아니다. 짧은 구절이 리듬에 걸렸다가 튀어나오고, 반복되는 반주 사이로 말의 끝을 밀어 넣는다. 1969년의 이 셀프 타이틀 앨범에서는 목소리의 크기보다 그 목소리가 작은 박자들을 얼마나 다르게 쓰는지에 귀를 기울일 만하다.

윌리 딕슨이 제작한 체스 데뷔 앨범은 앞서 싱글로 알려진 노래도 함께 담았다. 「Wang Dang Doodle」은 1966년 체스 계열 체커에서 나온 곡이므로, 앨범 연도를 모든 곡의 녹음 시점으로 읽어서는 안 된다. 그렇다고 유명한 한 곡의 주변에 나머지가 놓인 음반도 아니다. 빠른 반응을 끌어내는 짧은 노래들 사이에 느린 대화를 놓으면서, 테일러가 리듬을 다루는 여러 표정을 보여 준다.

목소리와 밴드 사이

시카고의 전기 블루스라는 말은 여기서 악기 종류보다 관계를 설명해 준다. 테일러가 한 구절을 밀어붙이면 짧은 악기 응답이 이어지고, 다음 문장은 그 응답 위로 들어온다. 보컬을 반주보다 무조건 앞에 놓아야 하는 음악은 아니다. 일정한 박자를 지키는 바닥이 있기에 말의 길이를 바꾸거나 끝을 끌어도 중심이 흔들리지 않는다. 이 질서를 따라가면 거친 음색 안의 세밀한 리듬 감각이 드러난다.

한 가지 속도로 끝나지 않는 노래들

「Love You Like a Woman」으로 문을 연 음반은 「Wang Dang Doodle」에 이르기 전부터 간결한 노래의 추진력을 쌓는다. 후반에는 테일러 자신의 곡 「Nitty Gritty」와 딕슨의 「Twenty-Nine Ways」가 다른 몸짓을 더한다. 이어지는 「Insane Asylum」에서는 두 목소리의 교대가 시간을 크게 넓힌다. 원래 끝곡인 「Yes, It’s Good for You」까지 들어야, 느린 곡의 무게와 다시 움직이는 리듬의 대비가 완성된다.

대표곡 바깥의 발견

이 앨범을 처음 듣는다면 한 곡을 반복한 뒤 바로 다음 곡까지 이어 보자. 같은 목소리라도 말을 쏟아내는 속도와 기다리는 길이가 다르다는 것을 느낄 수 있다. 강한 여성 보컬이라는 한 문장만으로는 이 차이가 사라진다. 파티를 부르는 목소리와 상대에게 답하는 목소리를 함께 들을 때 테일러의 범위가 보인다. 디지털판에 붙은 두 보너스는 별도로 듣고, 먼저 원래 12곡의 짧고 단단한 흐름을 경험하는 편이 좋다.