Back in Black

《Back in Black》은 검은 표지와 큰 판매량보다 첫 곡에서 다음 곡으로 넘어가는 방식으로 만나면 더 구체적이다. 《Hells Bells》의 느리게 쌓이는 시작과 《Shoot to Thrill》의 밀어붙이는 성격은 같은 밴드의 서로 다른 출입구다. 무거운 록을 늘 더 빠르고 더 많은 음으로 만드는 음악이라고 생각했다면, 이 음반은 다른 기준을 제시한다. 짧은 기타의 형태와 일정한 박자가 얼마나 강하게 맞물릴 수 있는지가 중심에 있다.

본 스콧이 세상을 떠난 뒤 브라이언 존슨을 보컬로 맞아 1980년 7월 발표한 작품이다. 프로듀서는 로버트 존 ‘머트’ 랭이다. 검은 표지는 스콧을 기리는 의미를 지니지만, 노래 전체가 한 가지 추모의 정서에 머무르지는 않는다. 여기서는 공식 순서와 일치하는 열 곡의 스튜디오 본편을 고른다. 유명한 노래들이 수록된 실황이나 영화 관련 모음집을 같은 녹음으로 취급하지 않는다. 처음부터 마지막까지 스튜디오 음반의 흐름을 유지한다.

처음부터 모두 밀어붙이지 않는다

첫 곡은 등장 자체를 하나의 사건으로 만든다. 느리게 쌓이는 시작이 있기에 보컬과 밴드가 들어오는 순간의 무게도 생긴다. 이어지는 곡들이 같은 방식으로 시작하지 않는다는 점을 기억하면, 열 곡을 똑같이 시끄러운 음악으로 묶기 어렵다. 속도와 음량을 구분해 듣는 것도 도움이 된다. 큰 인상을 주는 대목이 꼭 가장 많은 음을 담고 있거나 가장 빠르게 움직이는 것은 아니다.

여섯 번째 곡의 새로운 시작

타이틀곡은 첫 곡이 아니라 여섯 번째이며, 원래 음반의 두 번째 면을 연다. 리프는 곡의 뼈대가 되는 짧은 반복 형태다. 이 곡에서는 그 형태를 기억해 두면 보컬이나 기타가 전면에 나설 때도 바탕의 움직임을 놓치지 않기 쉽다. 바로 다음 《You Shook Me All Night Long》의 선율 중심 인상과 비교해 보자. 같은 제작과 편성 안에서도 기억에 남는 지점이 달라진다.

검은 표지 밖의 성격

마지막 《Rock and Roll Ain’t Noise Pollution》까지 가면, 음반은 상실의 기록인 동시에 밴드가 계속 연주하겠다는 선언처럼 들릴 수 있다. 이것은 모든 가사를 하나의 자전적 메시지로 읽자는 뜻은 아니다. 성적인 농담과 과장된 태도도 이 음반의 일부이며, 그 내용에 대한 호불호는 음악적 결합의 정확함과 별도로 남겨 둘 수 있다. 추모라는 배경을 알고 나서도 각 곡의 성격을 구분할 때, 검은색 하나로 덮이지 않는 음반을 만나게 된다.