That's the Way of the World

어스 윈드 앤드 파이어의 That’s the Way of the World는 Shining Star의 짧고 단단한 출발 뒤에 곧바로 표제곡의 넓은 호흡을 펼친다. 같은 밴드가 노래의 크기를 바꾸는 방식이 첫 두 곡부터 드러난다. 관악의 밝은 강조, 낮은 목소리와 높은 목소리의 대비, 베이스와 타악의 탄력이 함께 움직인다. 1975년의 이 음반은 춤추는 곡과 느린 노래를 번갈아 넣는 것 이상으로, 서로 다른 속도에서 합주의 설득력을 보여 준다.

원작은 여덟 곡이다. 약 2분 50초의 Shining Star 뒤에 약 5분 45초의 표제곡이 오고, Happy Feelin’과 긴 All About Love가 앞부분을 마무리한다. 후반은 Yearnin’ Learnin’의 활력으로 다시 움직이며, Reasons 뒤에도 Africano와 See the Light가 남아 있다. 유명한 발라드를 마지막 곡처럼 기억하면 그 뒤에 펼쳐지는 밴드의 넓은 장면을 놓친다. 히트곡뿐 아니라 이 여덟 곡의 서로 다른 비율이 앨범을 만든다.

영화와 연결되어도 독립적인 음반

동명의 영화와 연결된 작품이지만, 영화를 보아야만 노래가 이해되는 형식은 아니다. 공식 약력은 영화와 Shining Star의 관계를 설명한다. 여기서는 줄거리의 장면을 하나씩 추적하기보다, 노래들이 어느 순서로 서로의 인상을 바꾸는지 들어 보자. 표제곡의 너그러운 흐름은 첫 곡의 날카로운 추진력 다음에 있기 때문에 더 넓게 느껴진다. 한 가지 긍정적인 메시지만 반복하는 밴드라는 인상도, 곡 사이의 온도 차이를 따라가면 훨씬 복잡해진다.

찰스 스텝니의 이름을 기억하기

표제곡은 모리스 화이트 혼자 만든 노래가 아니다. 찰스 스텝니와 모리스, 버딘 화이트가 함께 썼고 스텝니가 편곡했다. 훗날 공개된 스텝니의 가정 녹음 자료는 이 협업을 생각하게 하는 별도의 문서이지만, 지금 듣는 밴드의 완성판과 혼동하지 않아야 한다. 리더의 큰 구상과 다른 제작자의 세부적인 설계가 만난 결과로 들으면, 매끄러운 소리를 개성이 없는 소리라고 쉽게 치부하기 어렵다. 여러 목소리와 악기가 한 문장을 함께 완성하는 순간을 찾아보자.

발라드 다음에도 계속되는 이야기

Reasons에서 높은 목소리가 긴 선을 그린 뒤에는 Africano와 See the Light가 기다린다. 감정의 절정을 큰 발라드 하나에 고정하지 않고, 악기들이 앞에 나서는 구간과 다른 방식의 노래로 넘겨 주는 구성이다. 음반을 끝까지 들은 뒤 가장 짧은 첫 곡으로 돌아가면, 얼마나 다른 길이의 음악들이 한 밴드 안에 있었는지 새삼 느끼게 된다. 라이브에서 더 길어지고 달라진 유명한 곡의 기억이 있더라도, 여기서는 스튜디오판이 정한 길이와 순서를 먼저 지켜 들어 보자.