The Very Best of Fats Waller

팻츠 월러를 처음 만난다면 재즈 피아노의 계보부터 외울 필요는 없습니다. 「Handful of Keys」라는 제목을 보고, 두 손만으로 얼마나 바쁜 장면을 만들 수 있을지 상상하며 시작해 보세요. 이 선집은 피아니스트 한 사람의 기교를 확인하는 자료이면서, 짧은 노래가 사람을 즐겁게 하는 방법을 찾아보는 입구이기도 합니다. 익살스러운 인상 때문에 연주를 가볍게 넘기지 않는 것, 반대로 중요한 음악이라는 이유로 웃음을 참으며 듣지 않는 것이 좋은 출발입니다.

연결한 《The Very Best of Fats Waller》는 Apple Music에 2000년 9월 12일 발매로 등록된 BMG의 20트랙 선집입니다. 이 페이지의 1929–43이라는 시대 표시는 월러의 녹음 활동을 살펴보는 범위이지, 그때 이 순서로 만들어진 정규 앨범의 발매일이 아닙니다. 따라서 마지막 곡까지 하나의 줄거리로 해석하기보다 관심이 가는 제목을 골라 들어도 좋습니다. 같은 「Honeysuckle Rose」가 두 차례 실려 있는 점도, 곡과 개별 녹음을 구별하며 듣도록 이끕니다.

발을 움직이게 하는 왼손

스트라이드라는 피아노 주법은 낮은 베이스음과 중간 음역의 화음을 왼손이 오가는 움직임에서 이름을 얻었습니다. 용어보다 먼저 아래쪽에서 반복되는 걸음을 찾아보세요. 그 위에서 멜로디가 바쁘게 움직여도 발로 박자를 따라갈 수 있는지 느껴보면 됩니다. 모든 음을 세거나 어려운 화음을 알아맞힐 필요는 없습니다. 낮은 쪽의 규칙적인 움직임과 높은 쪽의 자유로움을 따로 듣다가 다시 함께 듣는 것만으로도, 피아노 한 대가 넓게 들리는 이유에 가까워질 수 있습니다.

노래의 인기와 피아노의 평가 사이

「Ain’t Misbehavin’」는 1929년 무대 공연 《Hot Chocolates》와 연결된 곡입니다. 의회도서관 해설은 이 곡의 여러 녹음이 짧은 기간에 인기를 얻은 사실과, 월러의 피아노 독주가 후대에 지닌 가치를 구별해 설명합니다. 지금 유명하다는 이유만으로 당시 청중이 모두 같은 연주를 같은 이유로 좋아했다고 생각할 필요는 없습니다. 이 선집에서도 알아듣기 쉬운 선율에 먼저 끌린 뒤 건반으로 귀를 돌려보세요. 노래로 기억하던 곡이 연주자의 개성을 찾는 입구가 될 수 있습니다.

스무 곡을 끝내는 대신 두 곡을 남기기

첫 감상에서는 「Handful of Keys」와 「Ain’t Misbehavin’」처럼 제목이 눈에 들어오는 두 곡만 골라도 충분합니다. 한 곡을 듣고 곧바로 다음으로 넘어가기보다, 흥얼거릴 수 있는 부분이 남았는지 잠깐 확인해 보세요. 오래된 녹음의 질감이 낯설다면 음량을 크게 올려 선명하게 만들려 애쓰기보다 편한 크기로 듣는 편이 낫습니다. 이 선집의 가치는 전곡을 한 번에 공부하는 데보다, 다시 듣고 싶은 월러의 표정을 스스로 발견하는 데 있습니다.